Con tre scuffie tra i multiscafi e ritiri in ognuna delle sei classi in gara, la Route du Rhum 2026 si sta rivelando una sfida a tutto campo per gli skipper in solitario. Fortunatamente, tutti gli skipper coinvolti ne sono usciti sani e salvi. La prossima grande sfida per Francesca Clapcich è una profonda depressione in formazione a nord delle Azzorre, che nelle prossime 12 ore porterà un forte flusso da nord e una navigazione impegnativa a bordo di 11th Hour Racing.

Nella flotta IMOCA, le ultime 36 ore sono state segnate dalle decisioni degli skipper su come affrontare il complesso intreccio di zone di bonaccia a nord dell'arcipelago, legate a un fronte stazionario che ha scompaginato il gruppo in testa.

Verso la fine del suo Day 4 in mare a bordo di 11th Hour Racing, è ormai chiaro che Francesca è tra chi ha tratto maggior vantaggio da questa fase complicata della regata. Risalita dal settimo fino al secondo posto, ha ora consolidato la terza posizione. La scelta di posizionarsi a sud del gruppo di testa ha dato i suoi frutti. Ha trovato più vento, riuscendo a proseguire verso ovest mentre le barche più a nord restavano ferme.

Questa mattina 11th Hour Racing si trova a circa 260 miglia a nord-ovest di Ponta Delgada, nelle Azzorre. Con ancora 2.150 miglia (2.474 miglia terrestri - 3.982 chilometri) da percorrere fino alla Guadalupa, Francesca è a circa 166 miglia dal leader, il francese Corentin Horeau a bordo di MACSF, e a 30 miglia dal tedesco Boris Herrmann su Malizia 4, in seconda posizione.

Alle spalle di Clapcich, Sam Goodchild su MACIF Santé Prévoyance, favorito alla vigilia della partenza, sta recuperando terreno. È quarto, a 36 miglia di distanza. Più sopravvento rispetto a lui e a ulteriori 11 miglia si trova Élodie Bonafous a bordo di Association Petits Princes-Quéguiner, l’unica altra skipper donna ancora in mare nella flotta IMOCA questa mattina. Un dato interessante è che Francesca è attualmente una dei quattro skipper non francesi tra i primi otto.