Se doveva arrivare un segnale forte prima dei playoff, probabilmente la Pallacanestro Trieste ha scelto il momento migliore per farlo: dopo un mal di pancia in trasferta che durava da metà dicembre, i biancorossi vincono a Rieti (87-92) e blindano il quinto posto in classifica. Adesso ai playoff sarà la Reale Mutua Torino di Franco Ciani (naufragata in casa contro la Tezenis Verona) la prima avversaria dei giuliani in post-season, con gara-1 domenica 5 maggio nel capoluogo piemontese.

C’è Vildera subito in quintetto, per Trieste non c’è invece Candussi che rimane in borghese per la regola dei senior. La presenza del “Barba” si fa subito sentire tra punti segnati e rimbalzi catturati, in avvio Rieti ci capisce poco e i biancorossi sono sul +6 al 5’ (2-8), pur non approfittando troppo delle pessime percentuali e delle tante palle perse della Real Sebastiani che torna presto sotto con i punti di Johnson e Hogue (-1), prima di un nuovo strappo biancorosso quando il tiro pesante inizia a entrare: Ruzzier e Reyes imbucano il provvisorio 7-14, Rieti tenta di rientrare ma altre due bombe giuliane (prima quella di Filloy, poi quella di Bossi) regalano il +7 ospite anche sulla prima sirena.

Per un momento Trieste vola anche sul +10 (13-23 con altra tripla di Filloy), poi è Petrovic su lato reatino a tenere a galla i padroni di casa con cinque punti di fila. I biancorossi però si dimostrano sufficientemente oliati dal perimetro (segna anche Ferrero, 20-29) e rognosi in difesa per una Rieti già a quota 12 palle perse nei primi venti minuti. Nobile da lontano prova a smuovere la Real Sebastiani, ma l’inerzia la tiene abbondantemente in mano la Pallacanestro Trieste: il 2+1 di Deangeli regala il massimo vantaggio di dodici lunghezze, solo parzialmente limitato da Rieti all’intervallo lungo (33-44).

La Real Sebastiani sembra svegliarsi all’improvviso rientrando dagli spogliatoi: triple di Nobile e Italiano (42-49, intervallate da quella di Ferrero sul lato opposto), due minuti dopo Trieste ha solo quattro punti di vantaggio da difendere (47-51, time-out Christian al 24’) ma soprattutto è già in bonus di falli con tanti minuti ancora da spendere nel terzo quarto. Rieti arriva a -1 con Nobile prima e Petrovic poi (55-56), i giuliani restano avanti con Ruzzier e Filloy con mani caldissime da lontano e – nel momento in cui i reatini tornano a incepparsi – Trieste ha il merito di reggere l’urto e conservare sette punti di margine al 30’ (56-63).

La partenza di ultimo quarto è di quelle importanti per i giuliani: immediatamente 8-0 di parziale targato Filloy, Deangeli e Bossi (56-71) a firmare una sorta di ipoteca, perché Trieste prende tutta la fiducia dell’universo e si spinge sempre più lontano nei minuti che seguono. Ruzzier e Deangeli fanno +21 a 6’ dalla fine (58-77) e da lì è praticamente fatta, perché Rieti non si rialza più e oer Trieste c’è solo da gestire l’enorme gap a disposizione. La Real Sebastiani si avvicina nei minuti conclusivi con un Johnson indemoniato (82-89 a 1’24’’ dalla fine), i punti nel finale di Ruzzier e Bossi mandano via la paura di un recupero in extremis. E ora testa a Torino.

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REAL SEBASTIANI RIETI 87
PALLACANESTRO TRIESTE 92

(13-20; 33-44; 56-63)

REAL SEBASTIANI RIETI
Johnson 26 (3/5, 5/9), Hogue 16 (6/8, 0/0), Nobile 12 (1/1, 3/3), Petrovic 12 (2/4, 2/2), Italiano 10 (0/1, 2/3), Raucci 3 (1/6, 0/1), Spanghero 3 (1/2, 0/5), Piccin 3 (0/2, 1/3), Poom 2 (1/2), Sarto (0/2, 0/2). N.e. Sanguinetti. All. Rossi

PALLACANESTRO TRIESTE
Ruzzier 24 (4/5, 3/5), Filloy 17 (1/1, 5/10), Deangeli 12 (4/5, 0/1), Vildera 10 (4/5), Reyes 9 (2/4, 1/2), Bossi 7 (0/1, 2/2), Ferrero 6 (0/3, 2/2), Brooks 5 (1/5, 1/4), Menalo 2 (0/2 da tre). N.e. Campogrande. All. Christian

ARBITRI: Barbiero, Masi e Centonza