Il calcio triestino ha perso in questi giorni una delle sue figure di riferimento. E' mancato infatti proprio al termine delle festività Gianni Di Benedetto, fra gli esponenti più carismatici di quel mondo del pallone che ha entusiasmato tutti gli appassionati a partire dalla fine degli anni '60 e in particolare nei '70, quando l'Unione era scesa in basso ma allo stesso tempo c'erano altre formazioni che le tenevano testa. Era il caso del Ponziana, che Dibe portò in alto fino alla Serie D e che proprio a metà del decennio affrontò poi la Triestina nel Grezar gremitissimo con oltre 20 mila spettatori.

Ma Gianni fu artefice anche di altre pagine importanti, prima da calciatore e poi da allenatore. Ed è lì che abbiamo avuto la fortuna di incontrarlo le prime volte quando, alla fine degli anni '90 e agli inizi del Duemila, prima col Lunedì Sport e dopo con City Sport, iniziammo a seguire da vicino, ogni domenica pomeriggio su tutti i campi della provincia, le sfide del dilettantismo triestino. Di Benedetto sedeva in panchina, sempre elegante, sempre col piglio gentile di chi il calcio lo conosceva a fondo. E poi abbiamo continuato ad incontrarlo al Rocco, dove ha continuato a seguire l'Unione. Fino a qualche settimana fa ha postato su Facebook risultati e commenti: perché sì, nonostante tutto, il pallone era ancora il suo primo amore. E a questo nostro calcio, un uomo d'altro tempi come Gianni Di Benedetto mancherà tantissimo.