Un'altra bella avventura per il gruppo Azzurra, stavolta sotto l'egida del team Arcobaleno, che con la sua squadra Under 13 ha affrontato le finali nazionali. Nella prima partita della kermesse di Ancona e Osimo l'Arcobaleno targato San Antonio Spurs affrontava la squadra accreditata da tutti come la candidata numero 1 alla vittoria finale, ovvero l'Aba Legnano (targata Orlando Magic), formazione con uno strapotere fisico incredibile, con un roster molto profondo e con tanto talento. Il ritmo forsennato e la precisione dal perimetro della squadra lombarda ha scavato fin da subito un break decisivo con i triestini sempre ad inseguire ma giocando una piacevole pallacanestro offensiva, purtroppo non sfruttata dalla precisione di buoni tiri piazzati. La partita si è conclusa con un perentorio 85-54 per Legnano ma comunque complimenti all'Arcobaleno per aver giocato con il giusto atteggiamento.
Nel secondo match altro scontro duro contro l'Olimpia Milano (targata Chicago Bulls). Per trenta minuti è stata partita vera con le due formazioni a battagliare punto su punto e l'Arcobaleno sul +2 all'intervallo e Milano a +3 a dieci minuti dal termine. Purtroppo però nell'ultimo quarto il talento dell'Olimpia e la profondità del roster hanno fatto la differenza con l'Arcobaleno a sciogliersi come neve al sole subendo un brutto parziale finale e perdendo per 74-53.
La botta psicologica poteva essere pesante ma nel giro di poche ore si ritornava in campo per l'ultima partita del girone contro la squadra del Francavilla Fontana Basket, formazione pugliese targata Philadelphia 76ers, anch'essa reduce da due sconfitte iniziali. Chi vinceva si guadagnava il pass per giocare il giorno seguente la finale del 5°-6° posto. I triestini dimostravano fin dalle prime battute che i ko non avevano lasciato il segno giocando con l'atteggiamento giusto e soprattutto con la grinta necessaria per battere una formazione molto fisica. Il ritmo in difesa imposto dell'Arcobaleno ha fatto la differenza producendo tanti contropiedi e canestri facili con vittoria finale per 76-44.
Con questo successo i San Antonio Spurs si sono guadagnati la possibilità di giocare la finalina per il quinto posto contro la formazione toscana della Laurenziana Firenze (targata Detroit Pistons). L'Arcobaleno, con tanta intensità in fase difensiva e con una bella ed efficace circolazione di palla, è riuscito a fare la differenza. Tutti i ragazzi hanno portato il proprio mattoncino e sono tornati a casa con uno straordinario 5° posto in Italia su circa 900 squadre iscritte alla Nba Junior.
L'anello è stato vinto dalla formazione milanese dell'Aba Legnano (netta affermazione - addirittura +35 - contro la Virtus Bologna), terzo posto per l'Olimpia Milano (+40 sulla Pallacanestro Brescia), le uniche due squadre a battere i ragazzi di Ponga in questa stagione a dimostrazione di quanto di buono hanno fatto questi giovani. Ricordiamo che tutti questi atleti sono nati e cresciuti nei centri minibasket di Azzurra Team (ovvero Azzurra, Arcobaleno e Tigrotti). Un motivo in più di orgoglio e soddisfazione.
Ecco i partecipanti a questa incredibile avventura:
Luca Andriani, Marco Cotterle, Lucio De Vescovi, Tomaso Maria Falconetti, Francesco Fonda, Matteo Forlin, Leonardo Frossi, Lorenzo Guido, Alessandro Latin, Giovanni Niero, Oscar Solari, Ettore Tolazzi, Gabriele Toncelli, Andrea Vretenar
Allenatore Marco Ponga
Assistenti Pietro Cociani e Giovanni Di Sopra
Team manager Chiara Ferri e Elisa Piscianz
